上世纪90年代末，同互联网相关的专利申请几乎充斥了整个美国专利局。当时由于互联网刚刚普及，大量同互联网相关的创意提交到美国专利局等待专利认定，并且其中一部分获得了批准。但是也有很多专利申请无疾而终，例如亚马逊申请获得“一键支付系统”(“one click”payment system)专利，希望以此阻止竞争对手barnes & noble使用类似的系统，但最终没有成功。

“网络泡沫”已经成为了历史，但是使用专利作为竞争武器的模式却保留了下来。美国东部时间10月27日(北京时间10月28日)，一家名为de科技的美国小公司向美国地方法院提起诉讼，指控戴尔侵犯了该公司的一项专利。de科技的这项专利主要涉及一套用于促进计算机到计算机之间国际交易的系统，简而言之，也就是全球电子商务。

如果de科技打赢这场官司，势必会给整个网络带来震动，因为这意味着几乎每一家通过互联网进行国际交易的公司都在侵权之列。戴尔预计该公司2004年的销售额将达到490亿美元，其中有120亿美元是通过网络完成的，而其中很大一部分是跨国交易。

de科技于1997年向美国专利局提交了专利申请，编号为6460020。分析人士认为，de科技同戴尔之间的官司将围绕着de科技是否是第一家使用国际网络销售处理系统的公司展开。德克萨斯大学知识产权法专家罗纳德-马恩(ronald mann)表示：“这样的方式方法在1997年并不新鲜，因此de科技可能还有其它的创意。”戴尔的发言人则表示该公司还没有收到法院的传票，因此拒绝就此发表评论。

事实上，de科技获得这项专利并非一帆风顺，由于受到了额外的审查，这项专利从提交申请到获得批准共用了五年的时间。de科技总裁布鲁斯-莱格曼(bruce lagerman)称，由于专利通过审核的时间多次推迟，该公司未能获得将这项专利推向市场的足够资金。在试图同ibm、sap,sap,sap,sapsap以及联邦快递等公司签署专利授权协议失败以后，de科技剩余的现金只够同戴尔打这场官司。莱格曼说：“我们已经成为了一家专利授权和法律诉讼公司。”

de科技并非一直默默无闻，早在2000年，该公司的专利申请就吸引了《商业周刊》和《华尔街日报》等知名媒体的关注。de科技的这项专利主要涉及处理不同国家之间语言、货币、税款以及进口税差异的方法，据莱格曼称，该公司这项专利受到审查的详细程度可能要超过历史上其它所有专利。

到目前为止，还不知道法院最终将如何判决。长期以来，批评人士一直认为美国专利局在确定商业模式专利方面缺乏有效的办法。1997年，美国专利局共收到了927份商业模式专利申请，而这一数字在2001年攀升至8700份。2003年，美国专利局共收到了6000份商业模式专利申请。

莱格曼承认同戴尔打官司胜算并不大，他说：“我们只是想把合理的要求摆上台面。”分析人士也认为，尽管有专利在手，de科技这样一个小公司要扳倒pc巨头戴尔也决非易事。